De omgeving

Fuengirola ligt op ongeveer 6 kilometer van ons appartement en is een badplaats aan de Spaanse kust. Je kunt uitgebreid wandelen, want de boulevard is wel 7 km lang. Maak je deze wandeling dan passeer je de vele stranden die Fuengirola rijk is. Een lengte van 7 km betekent in dit geval namelijk ook maar liefst 7 stranden; El Ejido, Santa Amalia, San Francisco, Los Boliches, Las Gaviotas, Carvajal en Torreblanca. 

Playa El Ejido
In het zuiden van Fuengirola vind je het lange Playa El Ejido. Dit strand staat ook wel bekend als Playa del Castillo, dat vanuit het Spaans vertaald het ‘Kasteelstrand’ betekent. Deze naam heeft het strand niet zomaar gekregen. Vlak achter het strand is op een heuvel Castillo de Sohail gebouwd, een fort en kasteel in één. De positie op de heuvel is strategisch, want zo konden vijanden al van een afstand worden gespot. Combineer een bezoek aan het kasteel met een middagje luieren op dit mooie strand.

Playa de los Boliches
Playa de los Boliches is voor velen het fijnste strand van Fuengirola. Het strand, eveneens vlakbij de jachthaven, heeft the goods voor een fantastische stranddag. Er zijn ligbedden, parasols én hangmatten te huur en met dank aan de enorme breedte is er altijd een plekje te vinden. Playa de los Boliches is overigens ook één van de schoonste stranden van Fuengirola en de waterkwaliteit is er goed. Niet verrassend dat dit strand meerdere malen het Blue Flag keurmerk toegekend heeft gekregen.

Tip:
Parkeren bij de Castillo de Sohail is gratis.

Op 16 kilometer afstand van ons appartement ligt het ‘witte dorpje’ Mijas. Mijas Pueblo is waarschijnlijk het bekendste witte dorp van alle ‘Pueblo Blanco’ dat de provincie Málaga rijk is. Het ligt op 425m hoogte en is een typisch Andalusisch dorp. In 1969 werd Mijas Pueblo van historisch en artistiek belang verklaard.

Wandel door de smalle straatjes, waar je lokale ambachten en gezellige tapasbars en restaurantjes vindt. Het is ook mogelijk een elektrische tuk-tuk te reserveren. Ga zeker ook eens kijken bij de uitkijktoren van het oude fort in de botanische tuin. Hier heb je een mooi uitzicht over Fuengirola.

Mijas Pueblo heeft verschillende kleine musea. De ‘Çarromato’ de Mijas is er één die je niet vaak ergens tegen zult komen. Het herbergt miniatuurwerken uit meer dan 50 landen!

Op woensdag van 10:00 tot 14:00 uur kun je naar de Plaza de la Virgen de la Peña gaan om enkele cadeaus en souvenirs te kopen op de lokale ambachtsmarkt. Hier vind je souvenirs van Mijas Pueblo, lederen artikelen en veel andere handgemaakte voorwerpen.

Tip:
In het hoogseizoen is het een heel druk bezocht dorp. Plan dus je bezoek zeker niet te laat op de dag want de parkeergelegenheden zijn beperkt. De grote parking aan de linkerkant staat bij het binnenrijden al heel goed aangeduid.
Voor slechts € 1 per dag kun je hier je auto kwijt. Dit bespaart je veel parkeerstress. Het centrum is praktisch helemaal auto vrij.

Je moet er even voor rijden (135 kilometer) om het dorpje Setenil de las Bodegas in de provincie Cádiz te bereiken. Waar de meeste witte dorpjes in Andalusië bovenop hoge heuvels of rotsen zijn gebouwd, is Setenil juist in de rotsen gebouwd. Het dorpje staat dan ook bekend om de bijzondere rotswoningen.

De belangrijkste straten in het dorp zijn de Cuevas del Sol (de grotten van de zon) en de Cuevas de la Sombra (de grotten van de schaduw). Deze twee straten zijn in een dal onder de rotsen gebouwd en worden van elkaar gescheiden door de rivier Guadalporcún. Aan de ene kant van de rivier heb je vooral veel zon, terwijl de andere straat vrijwel altijd in de schaduw ligt vanwege de rotsen. 

In veel gebouwen in het dorp zijn de rotsen onderdeel van het interieur, doordat de uitgeslepen rots de achterwand of het dak van het huis vormt. Je kunt in de winkels naar binnen om dit te bekijken en zo krijg je een goed beeld van de bijzondere rotswoningen. In de omgeving van Setenil worden veel varkens gefokt, waardoor de chorizo hier erg populair is. De ‘tapa de masita’ is een veel gegeten gerecht. Dit is een soort mini hamburger van opgebakken chorizo geserveerd op een broodje. Een ander typisch gerecht uit dit dorp is ‘sopas cortijeras’, een soep gemaakt van brood, olijfolie, asperges en ei.

Tip:
Combineer een uitstapje naar Setenil de las Bodegas met de stad Ronda. De route naar beide plaatsen door de bergen en de valleien is al een uitstap op zich.

Tip:
Je mag het dorp niet inrijden met een auto, tenzij je een bewoner bent. Een optie om te parkeren is de Parking Los Caños, ook vaak Parking CP-Plus genoemd. 

Nerja is een kustplaatsje en ligt op een kleine 100 kilometer van ons appartement. Het is een van de belangrijkste avocadoleveranciers van Europa en onderweg naar deze plaats kom je de vruchten veelvuldig tegen.

Nerja staat zeker bekend om de kilometerslange stranden, maar dat is bij lange na niet alles. Aangekomen in Nerja wandel je door de smalle straatjes en gezellige pleinen. De plaats heeft een aantal zeer bijzondere bezienswaardigheden.

Nerja heeft een prachtig uitkijkpunt, wat bekend staat als het Balcón de Europa. Het Balcón de Europa ligt op een hoge, uitstekende klif aan de rand van het centrum van Nerja. Ooit stond hier de wachttoren van een Arabisch bolwerk dat diende ter verdediging tegen aanvallen van piraten. Kijk of je de twee kanonnen ziet die zijn gered uit het scheepswrak dat het fort in 1812 vernietigde. In 1885 gaf koning Alfonso XII na een officieel bezoek het monument zijn naam. Ter nagedachtenis aan deze gebeurtenis is een levensgroot standbeeld van de voormalige Spaanse koning geplaatst.

Bij een bezoek aan Nerja, kunnen de grotten, de Cueva de Nerja eigenlijk niet ontbreken. Je kunt hier op eigen houtje naartoe gaan of vanuit de stad met het treintje. De Cueva de Nerja heeft de grootste zuil (een samensmelting van stalactieten en stalagmieten) van de wereld. Deze is 32 meter hoog, 13 meter breed en de grotten staan hiermee ook in het Guinness Book of World Records. De 5 km lange grotten van Nerja staan bekend om de druipstenen van wel 800.000 jaar oud. 700 meter hiervan is toegankelijk voor publiek.

Tip:
Als je ervoor kiest om met het treintje naar de grotten te gaan, is het slim om een combiticket te kopen. Je hebt met dit ticket toegang tot de grotten, het museum in Nerja en het treintje. Je kunt het museum zelfs op een andere dag verkennen, zolang je je ticket goed bewaart.

Op 25 kilometer van ons appartement ligt Marbella. Marbella wordt ook wel eens de Saint-Tropez van Spanje genoemd, vanwege de luxe winkels, extreem dure auto’s die er rondrijden en chique jachthaven. En dat klopt; althans, als je rondloopt in de buurt van de jachthaven Puerto Banùs.

Maar Marbella heeft zoveel meer te bieden. In het oude gedeelte (Casco Antiguo) kun je heerlijk dwalen door de geplaveide straatjes, langs de witgekalkte huizen, versierd met kleurrijke geraniums en prachtige bougainvilles. De straten hebben een mix van kleine boetiekjes en gezellige tapasbars en restaurants. In het midden van de straatjes kom je op het centrale plein ‘Plaza de los Naranjos’ dat dateert uit 1485. De naam zegt het al: het pleintje staat vol met sinaasappelbomen. Aan dit plein ligt ook het stadhuis dat in de 16e eeuw is gebouwd. Vanaf het plein wandel je door naar de Iglesia de la Encarnación, een kerk gebouwd in de 16e eeuw. De klokkentoren is zelfs nog ouder want het is de voormalige minaret van de moskee.

Tussen Casco Antiguo en Paseo Marítimo (boulevard langs zee) zie je unieke beelden van Salvador Dali, vergelijkbaar met een museumcollectie, maar dan in een straat aan zee – en voor iedereen toegankelijk!

Tip:
Ik noemde hieboven al de voormalige minaret in de Iglesia de la Encarnación. In Córdoba staat de Mezquita Catedral. Enorm mooi om te zien en een echte aanrader als je wat langer verblijft aan de Costa del Sol. Dit is vanuit Malaga met de trein goed te doen qua reistijd (iets langer dan een uur).

Tip:
Vanaf Marbella is het nog 75 kilometer naar Gibraltar, vergeet je paspoort niet mee te nemen.

Tip: 
Parkeren in Marbella is niet eenvoudig en duur. Er zijn verschillende marktdagen, waardoor bepaalde delen van de stad wat drukker zijn en de parkeerplaatsen snel vol. Ik zou niet te veel moeite doen te zoeken naar een gratis parkeerplaats, ze zitten meestal vol.

Málaga is de grootste stad van de Costa del Sol en de op vijf na grootste stad van Spanje en ligt op een kleine 40 kilometer van ons appartement. Het fijne aan Málaga is dat er genoeg te doen is, maar niet voelt als een overweldigende grote stad.

Er is een grote parkeergarage vlakbij het centrum.

Wandelend richting het centrum zie je het Alcazaba fort al op de berg liggen. Het kan in de zomermaanden behoorlijk warm worden en ik raad je de lift aan die je tot aan de ingang van het fort brengt.
Na je bezoek loop je naar beneden (of je neemt de lift) en ben je al in het historische centrum, waar je het Teatro Romano al ziet. Het Romeinse theater komt uit de laatste eeuw voor Christus en werd bij toeval ontdekt in 1951 tijdens opgravingswerkzaamheden. Eenmaal in het oude centrum zie je de Santa Iglesia Catedral Basílica de la Encarnación (de Katholiek kathedraal) overal bovenuit steken. Het centro historico heeft verder een autovrije winkelstraat (Calle Marqués de Larios), 36 musea en veel restaurants. Je hoeft je dus niet te vervelen.

Tip:
De toegangskaartjes voor het Alcazaba zijn in Málaga erg goedkoop, maar je mag deze plekken gratis bezoeken, alle zondagen vanaf 14:00 uur.
Op zondagochtend is ook de kathedraal van Málaga gratis toegankelijk.
Málaga heeft een grote verscheidenheid aan musea ( 36 musea ), waarvan de meeste zich in het historische centrum bevinden. Voor een aantal is ook een gedeelte op de zondag de entree gratis:

• Picasso museum : gratis toegang de laatste twee uur;

• Russisch Museum : gratis toegang vanaf 16.00 uur:

• Centre Pompidou : gratis toegang vanaf 16.00 uur;

• Thyssenmuseum : gratis toegang vanaf 17.00 uur;

• Museum van Malaga : de hele dag gratis;

• Museum Revello de Toro : gratis toegang tussen 10.00 en 12.00 uur;

• CAC : de hele dag gratis.

Het is niet naast de deur, maar zeker de moeite waard. Rijd je via Coin dan is het een mooie route langs bergen en dalen (ongeveer 127 kilometer). Het dorp ligt boven de kloof El Tajo en biedt vanaf de iconische Puente Nuevo (nieuwe brug) of de Puente Viejo (oude brug) een prachtig panorama over de omgeving en verbindt het oude en nieuwe deel van de stad.

Vanaf de punto Viejo is het een kleine wandeling naar Museum Lara. Het museum is van een particuliere eigenaar. Het museum biedt een enorme variatie aan verzameling.
De historische stierenvechtersarena, Plaza de Toros, is een must-see en een van de oudste van Spanje. Wandel door de smalle straatjes met witgekalkte huizen en kleurrijke bloembakken, en bezoek het Casa del Rey Moro met zijn prachtige tuinen en uitzichten. Voor natuurliefhebbers zijn er talloze wandelpaden in de omliggende bergen. Geniet van een ontspannen avond met lokale tapas en wijn terwijl de zon ondergaat en Ronda in een magische gloed hult.

Ronda biedt een unieke ervaring voor elke bezoeker. Ontdek de geschiedenis, geniet van de natuur en laat je betoveren door de charme van dit Andalusische dorp!